近年来，随着信息技术的蓬勃发展，尤其是网络通讯技术、多媒体技术、数据库技术的发展，为企业和单位的电子公文流转提供了更为广阔的发展空间。在涉及到如何处理文档信息、如何管理和组织以文字字符为主要内容的信息，特别是如何动态地控制这些信息的流转等方面，就要应用工作流技术了。 本文首先介绍了工作流技术的研究背景和国内外的研究现状，然后从工作流技术的相关概念入手，详细介绍了工作流管理系统和参考模型，并对流行的几种建模方法做了详细的描述。由于Petri网是一种可用图形表示的组合模型，具有直观、易懂和易用的优点，对描述和分析有独到的优越之处。同时，Petri网又是严格定义的数学对象，借助于数学开发的Petri网分析方法和技术既可用于静态的结构分析，又可用于动态的行为分析，具有灵活的建模和强大的系统性能分析能力，所以，Petri网自然地成为工作流过程建模的一种理想工具。 在详细了解Petri网的基本理论和分析方法的基础上，本文根据实际的应用需求，结合公文流转实例，利用境外学者提出的“流程发掘”算法建立了基本的工作流网，并全面考虑实际情况，加入了循环路径，解决了“流程发掘”算法中无法解决的“短循环路径”问题。然后利用改进的遍历树算法对建立好的模型进行合理性验证，有效的解决了传统遍历树算法存在的空间爆炸问题。 本文最后给出了公文流转系统的设计和部分实现，将建立好的模型应用到实际办公中，有效提高了办公效率和管理水平。 由于工作流是一项系统工程，是实现办公自动化中的重要环节。因此，对Petri网在工作流系统中的应用进行研究，具有深远的理论和实际意义。