在中美两国外交关系中,宣传是最常见的外交方式之一,包括两国形象宣传、政策宣传等,而美国对中国的宣传是服务于美国对华政策和国家利益。19世纪,美国传教士带着先入之见和传教野心来到中国,作为中国历史事件的亲历者和传播者,极大地影响了美国民众对中国的认知。美国传教士及其后继者“创造”的中国形象在很长一段时间对美国人认识中国影响颇深。1931年“九一八事变”后,日军入侵中国东北地区,美国袖手旁观无意援助中国抗日。1937年“七七事变”后,日军全面侵华,美国不想卷入战争,对日本侵华保持中立态度。在美国国内,亨利·卢斯领导的时代公司极力粉饰蒋介石及国民政府,把中国塑造为抗日英雄大国的形象,此时美国眼中的中国形象达到空前未有的巅峰,影响了美国对中国的外交政策和援助计划。但是,国民政府、日军、外国敌对势力对中国共产党革命根据地实行重重封锁,中国共产党接触不到外部世界,外部世界不知道革命根据地的真实情况。所以,这一时期的中国形象主要是关于国民政府的。太平洋战争发生后,美国宣布参加二战,世界反法西斯战线形成,美国也随即调整亚太战略和对华政策。为配合美国对华政策,美国媒体对中国的宣传也发生了变化,更加积极宣传中国抗战。在一批对中国共产党友好的美国记者努力下,中国共产党清晰、真实地展示在世界面前。在中国人民不懈努力下,中国成为“四大国之一”,国际地位赫然提高,最终赢得战争胜利。“宣传”是战争时期,惯用的一种重要的辅助力量,而美国记者和美国媒体是全面抗战时期美国塑造与宣传中国形象最重要的两个主体。通过在美国国内宣传中国,以此来影响战时美国政府对华政策和态度;美国媒体也在政府释放的政治讯号中,调整对中国的宣传方式。总之,全面抗战时期美国对中国的政策在一定程度上是建立在美国媒体塑造与宣传的中国形象之上的。