自20世纪80年代以来,任务型教学法成为外语教学的热点。近年来,越来越多的研究者开始从认知的角度来研究与任务有关的因素是如何影响学习者的语言产出。而其中任务复杂性的研究也是任务教学中重要的一方面,因此它在二语习得领域也得到了广泛研究。就任务复杂度而言,目前盛行的理论有Robinson的认知假说和Skehan的有限注意力模型。其中认知假说认为注意力资源是多维度的,随着任务复杂度的提高,复杂程度高的任务语言产出更好,准确性和复杂性不存在此消彼长的效果;而有限注意力模型认为人类的注意力资源是单一的,语言产出的流利性,准确性和复杂性方面会争夺有限的资源,随着任务复杂程度的提高,会导致语言产出的效果更差。本研究在此理论基础上分析任务的复杂度在准备时间和推理需求两个维度上的变化对初中英语学习者在英语议论文写作中表达的准确性、流利性和复杂性的影响。本研究以从兰州市第四十五中学九年级三班和四班通过前测挑选出来的60名学生为研究对象,首先将受试者随机分为两组:第1组和第2组,然后给予他们复杂度不同的写作任务,第一组的写作任务没有推理要求,提供10分钟的准备时间,第二组的写作任务需要受试者们进行一定的推理,但不提供准备时间。从没有推理要求到需要一定的逻辑推理,任务复杂度逐渐增加。并且随着准备时间的递减,任务复杂度也逐渐增加。最后,收集所有数据并且通过SPSS21.0进行分析。通过分析得出了以下结论:随着任务复杂度的提高,受试者语言产出的流利度、准确度和句法复杂度都降低,但词汇多样性却随之增加,这在一定程度上证实了Skehan的有限注意力模型。他认为语言产出的三个维度,即产出语言的流利性、准确性和复杂性之间会争夺有限的注意力资源。本研究结果对外语教学中的任务设计和任务教学有一定的启示,教师应根据学生的个体差异选择复杂度合适的任务来逐渐提高学生的语言技能。同时对与英语写作产出有关的实证研究也有一定的参考意义。