伊丽莎白·盖斯凯尔,以其小说中细致入微的描绘刻画,真实生动地再现了维多利亚时代各个社会阶层人民的生活景象。近数十年来,盖斯凯尔的文学声誉强势崛起,并愈发气势蓬勃。然而,盖斯凯尔在英国文学史上往往以社会问题小说或是家庭题材小说闻名,却备受女性主义评论家冷落。在最新的文学研究中,她的温顺保守形象得以颠覆,取而代之的是其极富说服力的性别论述。《玛丽·巴顿》与《南方和北方》是盖斯凯尔最享有盛誉的两部代表作,尽管总是被评论界归类为“工业小说”,实际上它们却是描绘女性形象的范本。在两位模范女主人公的塑造中,众多母性品质得以淋漓尽致地展现,并得到了盖斯凯尔的着重褒扬与赞颂。本篇论文旨在追踪盖斯凯尔在其作品中所表达的独特且真实的想法,赋予《玛丽·巴顿》与《南方和北方》这两部作品区别于以往评论家的解读,还原盖斯凯尔对女性自身以及女性发展的忧虑和迷思,并剖析母亲身份对于女性生活的影响作用。首先,文章结合美国心理学家,女权主义者卡罗尔·吉利根的关怀伦理学说,阐明了关怀是女性的固有特质,不应该被误读为弱势和未成熟的代名词。此外,文章还揭示了女性的道德发展路径,并逐一分析伴随各个发展阶段所产生的问题。论述过程中不乏前卫进步的两性观点,进而证明了盖斯凯尔的作品价值,其对女性的刻画描述,字里行间所折射的两性思考,发人深省,对于当今社会具有借鉴意义。