湖南江永县社下村的花山庙,又称姑婆庙,是解放前“女书”活动的中心地区之一,里面供奉着坐化成仙的谭氏姐妹二人,当地人也称其为姑婆女神。过去每逢庙会,周围县乡的妇女便会带着用“女书”写成的祷文,成群结队的来到这里祭祀姑婆女神,把祷文唱给姑婆后放在香案上或直接烧掉,祭祀完毕后妇女们.还要汇聚到一起进行唱“女歌”等系列活动。花山庙上演的这些活动,为“女书”的使用和传承提供了较好的途径。建国后,花山庙在“破四旧”等运动中遭到破坏,坍塌殆尽,仅剩一片废墟,“女书”也成为破除对象遂销声匿迹。2006年,在当地热心民众的努力下,大家仿照传说中的庙宇样式重建了花山庙,重塑了姑婆神像,恢复了花山庙会。有学者认为,花山庙重建不仅可以满足民众信仰的一般性需求,还可以为“女书”的自然传承提供最佳途径。“女书”曾经是姑婆女神信仰中专门沟通神、人的文字,具有神圣象征,在当今“女书”已经失去其存在土壤的情况下,“女书”在宗教活动中的特殊作用依然可以通过女神信仰得到恢复。已往“女书”研究中,学界较多关注的是“女书”的文字性质、起源、族属等语言学问题,以及与“女书”有关的女性风俗,如坐歌堂文化、结老同、赛女红、不落夫家等,研究成果丰硕,为揭开“女书”身上的种种谜团做出了重要的学术贡献。但略显不足的是,这些成果中,对与“女书”有关的花山庙女神信仰的研究较少,而二者之间的关系又确实是密不可分地。鉴于此,本文意在综合历史文献、民间传说、“女书”研究已有成果以及本人田野调查的基础上,对花山庙女神信仰进行综合研究,尝试分析或建构女神信仰与当地女性习俗、“女书”文化之间的关系,并为花山女神信仰及“女书”未来之发展提供一些思路。本文除绪论外共有五个章节：第一章为“揭开花山女神的神秘面纱”。本章从花山庙女神的“坐化传说”以及广泛存在于江永及其周边区域的类似主题传说入手,分析出现这种主题传说的社会根源,并同妈祖等其他女神信仰相比较,指出花山庙女神的传说与当地的女性婚姻观念、女性习俗有关,而且她们的婚姻观念和习俗深受当地的宗教信仰影响,“女书”也通过神话传说和女神信仰产生了密切的联系第二章为“女书的起源和发展”。本章从“女书”这种文字的造字者传说入手,这些传说都有女性曾经被社会隔离而后发明了“女书”才得以和亲友取得联系的内容。以此为线索,通过历史文献梳理,发现当地的社会形态,尤其是男女地位于明代开始发生变化,官方礼教深入江永等受瑶族等少数民族文化影响的地区,引发了当地女性社会地位的变迁过程,形成了一个“女性社会”,并且女性通过女神信仰等活动使“女书”成为女性的专用文字。第三章为“女神信仰的隐喻世界”。本章分析了女神信仰地区的民众宗教观念,特别是本节以女神信仰的“坐化传说”为突破点,认为现实社会中的女性抗婚习俗有可能是这种传说的来源。江永女性的抗婚习俗,与我国东南地区的金兰契、自梳女等不婚习俗之间有部分相同点,而血盆思想、“妙善”观音信仰、民间教派如红阳教、斋教等宗教信仰及其思想是这种抗婚习俗产生的主要因素。第四章为“女神信仰的社会变迁”。本章以花山庙重建和女神信仰活动恢复为中心,分析了花山庙宗教活动恢复的原因和动力,比较了当下女神在民众信仰活动中所承担的功能的历时性变化,认为“女书”在当代女神信仰的恢复和发展中具有重要的推动作用。第五章为结语,即“女神信仰发展之路：由信仰而文化”。本章分析了花山庙女神信仰和“女书”文化在当下所面临的具体问题,认为,只有还原花山庙本身所具有的“女书”文化,在其民间信仰场所的基础上,再承担起“女书”文化再传承的功能,实现“信仰”和“文化”的兼顾,才能实现花山庙和“女书”的共荣。