本文提出“港口的外部作用”这一术语并对其内涵进行界定,认为研究的空间尺度不同,港口的外部作用可分为港口对城市的外部作用和港口对区域的外部作用。分别探讨了专业港和综合港的外部作用,指出专业港外部作用的结果是形成港口与城市的二元结构,而综合港外部作用的结果是促进区域的一体化。以黄骅港作为实证研究,根据发展阶段的不同,分别探讨了作为煤炭专业港的神华黄骅港和黄骅综合港的外部作用,证实了二者存在明显的差异。神华黄骅港的港口产业链短,对城市和区域经济的带动作用不明显。港口的作用范围局限在港区附近,所依托的区域中心城市黄骅市依然是小城市。黄骅综合港带动港口产业快速发展,初步形成了石油化工、机械制造、冶金工业、电力能源、港口物流等产业,渤海新区乃至沧州市的产业结构将向重化工业转变。黄骅综合港的建设促使渤海新区内部据点式的空间开发格局被打破,城市将会围绕黄骅新城聚合发展。以港口为中心,由内而外将会形成港口、工业区、城市的空间格局。黄骅综合港的建设加快了区域交通网络建设,提高了内陆地区的通达性,有助于区域外向型经济的发展。同时,成本优势将是黄骅综合港与环渤海地区港口竞争的最有力的砝码,黄骅港的转型将加剧港口的竞争。