结婚自由是指公民有权依照法律的规定,自主决定本人对婚姻选择的自由,是婚姻自由的一个有机组成部分。像其他任何自由一样,当拥有的时候并不见得能深刻体会其重要意义,一旦失去或被限制时,才真正意识到它的重要性。婚姻法保障多数人的结婚自由,但基于社会和公共利益的需要,婚姻法针对一些在生理上、精神上、心理上及身份上有特殊情形的少数人制定了一些禁止其结婚的规定。这些规定表面上看起来理所当然,而事实上却侵犯了少数人的结婚自由权。本文结合建国以来《婚姻法》中对结婚自由及禁婚要件变迁的分析,揭示结婚自由与禁婚要件的关系,指出结婚自由既是婚姻自由原则的重要组成部分,也为《宪法》、《婚姻法》等法律所保障,是公民所享有的基本的权利。禁婚要件是法律规定不允许结婚的情况在成文法上的反映。禁婚要件体现了个人利益和社会利益的统一,体现了婚姻法上自由与秩序的统一。笔者通过分析建国以来我国《婚姻法》中禁婚要件的变迁,揭示了禁婚要件顺应时代而逐步变化的客观规律。婚姻功能的变化影响禁婚要件的变化,现行《婚姻法》对个人结婚自由权保障不力,对公民个人权利和自由保障仍不够充分。最后笔者提出了保障我国特殊人群结婚自由权及完善禁婚要件的立法建议。通过对禁婚要件历史变迁规律的认识,笔者认为,现阶段应通过立法有序缩小《婚姻法》中禁婚条款的适用范围,这样做是适当的,也是顺应时代发展趋势的。