乔治·艾略特(原名玛丽·安妮·埃文斯1819-1880)是英国维多利亚时期著名的现实主义小说家。乔治·艾略特的一生是不同凡响的一生,但是她的一生却饱受压抑。在她的一生中最值得提的两件事是1842年她宣布与官方基督教会决裂与1853年她公开与乔治·刘易斯未婚同居。这两件事给她带来的父女关系恶化以及随后的亲人与其断绝关系和巨大的社会舆论压力给她的余生涂上了浓重的忧郁、压抑的色调,所以乔治·艾略特的生活观是悲观的。反映在她的作品上,我们可以发现忧郁、悲伤、自我放弃是她的小说最独特之处。乔治·艾略特以严谨的写实大多反映中下阶级普通人物的生活、命运,她的小说以细腻的忧郁的心理描写最为突出。此外,她将深邃的哲学思辨融入小说创作之中,使她的小说上升到哲学高度。乔治·艾略特的早期小说多以儿时记忆中的英国乡村生活为背景,她早期小说《亚当·贝德》(1859)、《佛洛斯河上的磨坊》(1860)、《织工马南传》(1861);中期小说是历史巨著《罗慕拉》(1862-1863)以及政治小说《激进者菲利克斯·霍尔特》(1866);后期小说有《米德尔马契》(1871-1872)和《丹尼尔·德隆达》(1876)。本论文选取乔治·艾略特三个时期的代表作《佛洛斯河上的磨坊》、《罗慕拉》以及《米德尔马契》来论述贯穿乔治·艾略特小说创作生涯的主题,即压抑中的悲苦与重生后的释然。全文共分五章。第一章介绍了国内外关于乔治·艾略特的研究现状,提出了不同于以往的“压抑中的悲苦,重生后的释然”主题,还论述了此主题的目的和意义。第二章通过乔治·艾略特的三部代表作品《佛洛斯河上的磨坊》、《罗慕拉》和《米德尔马契》分别论述了“压抑中的悲苦”以及“重生后的释然”这一主题。“压抑中的悲苦”这部分主要从《佛洛斯河上的磨坊》中压抑的麦琪,具体表现为家庭的变故使麦琪压抑和忧伤,面对选择的痛苦使麦琪压抑和悲痛以及归来后的压抑和凄苦;《罗慕拉》中抑郁的罗慕拉,具体表现为罗慕拉被深爱的人深深伤害所带来的悲苦,其中包括蒂托卖掉她父亲生前所有的收藏物使罗慕拉痛苦以及罗慕拉在发现蒂托还有一个妻子的事实时所遭受的痛苦,还表现为宗教精神上的巨大失望使罗慕拉悲痛;《米德尔马契》中的压抑的多萝西亚,具体表现为与卡苏朋的婚姻使多萝西亚压抑悲苦以及与威尔之间的爱情使多萝西亚受到的压抑;“重生后的释然”这部分主要论述了重生后的麦琪、重生后的罗慕拉以及释然的多萝西亚。第三章主要论述了水的意象在小说中人物命运转折中所起到的作用。由于乔治·艾略特是一位具有深邃哲学思辨的作家,所以第一部分是关于乔治·艾略特对水作为象征功能的思想来源,具体表现为水能净化人的罪恶,使人得重生;水能赋予人生命与希望;水能给人的生命注入力量,能治疗人饱受折磨的心灵。第二部分是在乔治·艾略特的小说中,水作为一种媒介的应用,它使得主人公从悲苦的心境转变为释然。“压抑中的悲苦,重生后的释然”这一主题贯穿乔治·艾略特小说作品始终是与很多因素有关的。第四章是影响乔治·艾略特主题的因素。这一章主要从三部分来详细论述。第一部分是当时的社会背景,具体表现为在父权体系下的历史、社会背景,维多利亚时代对女子职能的要求;第二部分是乔治·艾略特的经历,具体表现为青年时代的乔治·艾略特和乔治·艾略特压抑的余生;第三部分是乔治·艾略特的思想发展历程,具体表现为从作为虔诚的基督徒到她对人文宗教的坚信。最后一章是结论。乔治·艾略特小说中的悲剧很好地诠释了叔本华关于悲剧艺术的思想以及尼采关于悲剧诞生的思想。此外,她的小说平凡之中见伟大,平凡之中见真实。从她的小说中我们可以体会到平凡中的超越,绝望中的希望。