我国报纸在广告传播上充斥着一种广告与新闻混杂的现象。那种千方百计混淆新闻与广告的本质区别,将新闻文体移植于广告文字,或是将广告信息置入新闻报道中的一类文章,业界称之为“软文”。从传播行为角度看,“软文”的产生离不开新闻、公关、广告三种不同传播行为的交叉互动。新闻本是为社会公众服务,是社会的观察家和人民的代言人,而工商企业主却利用新闻公正客观的形象,将广告以更为隐秘的方式传递给受众,以达到宣传企业形象,促销产品的目的。从本质上讲,“软文”就是披着“新闻”外衣的商业性广告,“软文”的泛滥使我国报业的传媒公信力受到极大挑战。目前,学界对于“有偿新闻”的研究颇为充分,而对于“软文”现象的专门研究还并不多见。因此,笔者选取了湖南最具代表性的大型都市报纸《潇湘晨报》2001年到2008共8年的报纸做为抽样分析样本,研究报纸“软文”的发展历程和现状,探索影响“软文”变化的因素及原因。本文运用内容分析法,研究8年来《潇湘晨报》样本中报纸总页数、总文章数、总新闻数及总广告数的变化,分析出报纸广告数量大致呈历年增长趋势,而新闻数量则呈历年下降趋势。接着本文便从“硬广告”和“软文”历年数量变化入手,分析出在2001年到2008年这八年中,“软文”数量确实呈现逐年增长的趋势。在接下来的章节中本文还对医药、地产、美容、汽车等不同行业类别的“软文”数量做了统计分析,发现医药、美容、电器类的“软文”广告数量位居“软文”总数前三甲。之后,本文对2个文本个案进行深入的文本阐释,揭示出最具代表性的新闻型“软文”和科普型“软文”中,商家掩盖广告身份身份、混淆读者视听的个中玄机。