中国的印章艺术是传统艺术中的一朵奇葩,它集篆刻、雕刻、绘画、书法于一体,可谓是一门综合的艺术。印钮是印章的组成部分,它随着印章的发展不断变革,印钮已不在限于使用的系带实用作用,它和印章篆刻一样,成为印章雕刻艺术的门类,并不断产生着新的雕刻技艺,并由简单的实用功能逐渐演变为精美的印钮艺术。然而对于它的发展,并没有得到像篆刻一样的关注度。印钮的式样演变过程、功用、含义、制度等方面一样是值得探讨研究的。本文共分四章。第一章,对印钮的定义以及印钮的用钮制度进行考察。封建社会森严的等级制度一样“波及”到印章的官印印钮,印钮也成为区分官阶和职位高低的一个符号。第二章,深入探讨印钮发展变革。第一,实用为主时期的印钮。第二,工艺美术为主时期的印钮。实用为主的古印钮,一般被界定为自印钮之始到明前期。这时期的印钮由于受到铸刻等因素制约,钮式较为简单。但这一时期的印钮是中国印钮的雏形与发展的重要阶段。工艺美术时期的印钮,可以说是中国印钮艺术的高潮时期,这一时期的印钮是整个印钮艺术中的成熟时期。这一时期的印钮不管是在技法、种类、以及工艺发展都达到了前所未有的高潮时期。本章以历史为主线,总结分析印钮的发展以及各时期的钮式特点与不同。第三章,本章主要研究影响印钮发展因素、印钮的雕刻、工艺特点,以及印钮发展过程中的主要雕刻流派。印钮之所以能由实用品发展为艺术品,印石的运用为印钮的发展提供了至关重要的条件。印钮的发展中古印钮和工艺时期印钮的区别不仅仅体现在式样和精细程度上,更重要的是制作。随着印钮制作工艺的发展完美,逐步衍生出新的印钮雕刻样式和技法。本文结合自己的亲身雕刻体验对工艺时期的雕刻步骤、技法等进行详细的探索与研究。印钮雕刻艺术独立于其他雕刻门类,发展到近现代,印钮雕刻家们也逐步形成了自己的雕刻门派：以薄意见长的西门派和以圆雕见长的东门派,以及汲取两家之长经过美术学院专门学习的学院派。第四章,市场经济的今天,艺术品市场火热,收藏成为大众可触的投资方式,印钮艺术品逐渐成为收藏的热门。本章结合自己几年的雕刻经验以及对市场发展状况的了解,对印钮艺术品市场和印钮收藏的要素,加以探讨研究。