沈从文在回顾自己的文学创作时曾经谈到个人的“创作激情源于内在的童心幻想”,可见“童心”是沈从文文学创作的重要因素,更是揭示沈从文文学创作独特性的关键指向。以“童心”观照沈从文的文学创作,可细致分化出童心的三种类型:自然童心,“异化”童心,诗性童心。自然童心是孩童气质在沈从文作品中的初步显现。首先是从作家创作层面进行分析,具体表现为沈从文创作时注重感官、直觉,想象的感性体验方式,由此形成文本印象化与松散化的特点,这是孩童“我向思维”影响沈从文创作的具体表现。其次从作品人物进行分析,沈从文笔下的“乡下人”是富有“童心”的典型形象。他们宛若小兽般挥洒着生命的旺盛活力,嬉戏于歌声之中,人物素朴纯真而无机心。“异化”童心,从字面意义上而言,是与自然童心相背离的概念。区别于哲学中的“异化”概念,本文中所论述的“异化”借由沈从文所建构的“城乡模式”加以阐释,指的是人物主体迈入城市场域后,自身原有孩童般的敏锐感性天赋与自在天性被世俗功利观所束缚,也即“自然童心”不断被消磨的表现。诗性童心则是对童心“异化”过程的否决,更是对自然童心的深化。苏霍姆林斯基曾说每个孩子就其天性来说都是诗人,这种诗性指向的便是“审美”。在此,诗性童心是指人物主体规避了自我孩童感性天赋的“异化”,是基于孩童自然童心中的敏锐感受力与丰沛想象力升华而来的超验审美能力。审美也是沈从文文学创作中的重要主旨。以童心的视角观照,“童心”是沈从文心目中“人性美”理性范式的根源所在。由此在沈从文的创作中衍生出一种美哀并举的诗性风格。诗性风格的背后则是沈从文在“童心”与“幻念”的两相游离之间,认清世界残酷与荒诞后依然热爱并保有对美不懈追求的赤子之心,而所有的一切最终即落实到他对“神性”的追逐之上。