制度是管束人们行为的规则,这些规则涉及社会、政治及经济行为。制度变迁是制度的替换过程,是一种效率更高的制度对原有低效率制度的替换过程。制度与对外贸易是一种互动的关系,贸易制度的建立和变迁推动了对外贸易的产生和发展,而对外贸易的发展又促进了贸易制度变迁的需求。改革开放后,重庆市借助于对外开放和经济体制改革,特别是直辖和西部大开发以来,积极开展对外贸易促进了经济的发展,对于重庆市这个经济欠发达的直辖市来说,通过开展对外贸易,积极参与国际分工协作促进经济的发展,是理性的选择。以往人们研究重庆市对外贸易发展的问题,往往从天赋要素、技术和偏好出发进行分析和解释,忽略了贸易制度的作用,而研究表明贸易制度变迁是对外贸易发展的重要因数之一。中国改革开放20多年的进程实际上是在寻找一个好制度,所谓好制度用新制度经济学的术语说,就是交易成本低的制度。制度已成为转型经济中的重要问题。近年有关专家、学者开始用新制度经济学的理论,研究中国外贸管理制度变迁及其对中国对外贸易影响的问题,但具体研究某一省市特别是重庆市外贸管理制度变迁对重庆市对外贸易影响问题的几乎没有。为此,本文旨在运用新制度经济学的制度和制度变迁理论,循着重庆市外贸管理制度变迁的轨迹,研究重庆市外贸管理制度变迁与对外贸易发展的关系,比较分析重庆市与浙江省外贸管理制度变迁的差异,并对重庆市外贸管理制度创新做些探讨,以期对下一阶段重庆市外贸管理制度的改革有所启示。