雷蒙德·卡佛(Raymond Carver,1938—1988)是美国当代著名的短篇小说家、诗人。他以简洁平实的叙述语言,客观冷静的叙述方式,被称为“极简主义之父”,曾为美国七八十年代短篇小说的复兴做出了巨大贡献。一直以来,学术界关于雷蒙德·卡佛的研究重点大多放在其写作风格的相关研究上,少有较为系统的小说主题研究和艺术特征研究。本论文以他的短篇小说为研究对象,结合他的传记、采访等相关文献,通过文本细读的方式、运用相关小说理论,将文本研究与理论探索相结合,展示出卡佛短篇小说所具有的独特文学特质及意义。出生并常年生活在底层社会的卡佛,敢于直面现实的艰辛与无奈,他通过小说向读者展示出了真实的美国底层社会的生存现实。在他的笔下,物质的匮乏、经济的困顿使人们处于艰难的生存条件中,而两性关系的失衡则加剧了他们生存的困境；由此直接或间接导致人们感到精神的苦痛,使他们感受到威胁的同时,产生了焦虑的情绪,从而陷入了精神的困境当中。另一方面,当代社会中人类处于被“物化”的危机之中,人与人之间缺乏必要的交流,也难以建立长久而有效的正常沟通。无论是爱人间、家人间或是在其他人际关系中,人们都逐渐丧失自我表达和彼此交流的能力,使得人际关系逐渐恶化,由此走入了交流的困境。但卡佛的小说不仅仅是直面和指出现实的残酷及无奈,也不只是深刻展现人际交流间的异化状况,他还对这种绝望而疏离的现实生活进行了深入思考,给当下生活以积极的启示作用。卡佛短篇小说创作的风格以“极简主义”而闻名,然而他所运用的种种“极简”手法,表现出来的却是更加丰富充实的艺术内涵。空缺和省略,以及重复叙述的使用,使小说呈现出多义性,留给读者更多的思考空间；限制型叙事视角的使用,尤其是卡佛小说中常用的摄影机式视角和第三人称人物有限视角,使得小说形成了一个可供阅读者自行解读和阐释的空间,为文本带来更为深刻的真实感的同时,还能深入作品揭示作品的主题；卡佛小说的对话,对故事的发展和人物的塑造都有很大作用,那些看似简洁直白或日常平淡的对话,实际都蕴含着丰富而深刻的意义。