奥尼尔在美国戏剧发展史上的地位毋庸置疑。奥尼尔剧作的成功少不了其时间艺术,从其时间美学中探索其生命观不免为一个新鲜角度。绵延是柏格森哲学的核心所在。对比空间化时间,绵延在柏格森看来是真正的活生生的时间,在这其中各个瞬间没有清晰界限,却又是异质的,无法测量或预测的。这种绵延之下流动的基本自我是真正的自我。同时,一切生命冲动也源于这种不断变化和创造的绵延之中。借助柏格森绵延理论能更好地了解奥尼尔剧作中伟大的人文关怀,为从更多角度研究奥尼尔及其戏剧提供新的启发。通过借助柏格森的时间说、自由意志说和生命冲动说,分三章分别对奥尼尔剧中绵延时间的力量、自我的构成和人物与命运间的抗争的探索,我们可以看到,在第二章中,可测量的钟表时间的效力在绵延时间中显得不堪一击,绵延对于人物来说才是真正的时间,“梦幻”才是真实;在第三章中,迷失于空间化的表层自我让人物备受折磨,只有裸露他们深层自我的灵魂时他们才是真正自由的;第四章中,同柏格森主张的一样,在奥尼尔的作品中,生命的实在是绵延,不屈不挠的精神是生命之流向上的冲力,而物质式地忠于命运是生命之流向下的沉降和凝固。绵延的流动是奥尼尔在探索人生真谛中寻得的一个方向。结合这种独特的心灵时间观,我们可以发现在奥尼尔的生命观中,绵延占有重要地位,是灵魂的运动、自我形成的载体、生命的实在。悲剧结局并不是要传达消极与被动,而是为了点燃人们的斗志和自由意志。柏格森和奥尼尔用不同的表述方式从不同的领域表达了相似却又不尽相同的时空观和生命观。如能汲取二者的精华之处,更能发挥好绵延的作用,在物质的沉降和凝固中倔强地奋勇向上。奥尼尔的戏剧洞悉了现代繁华社会表面下残缺而可悲的灵魂,呼吁人性的永恒,有着震撼人心、超越时代的永恒意义。