煤炭作为我国分布最为广泛,储备最为丰富的矿产资源,为我国的经济社会迅速发展奠定了坚实的能源基础。而且在今后相当长一段时间内,煤炭仍将是我国的主体能源。煤炭城市是资源型城市最主要的组成部分,也是区域经济的重要组成部分,其可持续发展对经济社会有着重要的影响。要促进煤炭城市的可持续发展,首先也是最重要的一步是明确煤炭城市可持续发展的特征和模式。科学探究煤炭城市可持续发展目前所呈现的模式和特征,从而制定促进中国煤炭城市可持续发展的有效政策,不仅对缓解煤炭城市当前的困境显得尤为迫切,而且对于保障国家的能源安全和促进我国的可持续发展至关重要。在建立煤炭城市可持续性指标体系并收集55个地级煤炭城市的数据的基础上,使用经典的数据挖掘方法——决策树建模与K-Means聚类算法分析中国煤炭城市可持续性的特征和模式。由K-Means聚类模型和决策树模型得出的结果,我们不仅对中国煤炭城市可持续发展的特征有了全面的了解,而且还发现了一些新颖的,隐藏在数据背后的规律。通过聚类分析,我们发现中国煤炭城市的可持续发展呈现出四种特征迥异的模式:“老工业”基地型煤炭城市、欠发达的煤炭城市、特立独行的煤炭城市、态势良好的煤炭城市。由决策树模型得出以下结论:大多数成熟型煤炭城市出现资源诅咒的迹象,而衰退型煤炭城市则呈现出资源诅咒和资源祝福两种明显不同的发展模式;东北煤炭城市的可持续发展状况相对较好,华北煤炭城市的环境质量特别是空气质量较差,西北煤炭城市经济增长较快,但经济基础薄弱,且忽视了脆弱的环境承载力。为了促进煤炭城市的可持续发展,有必要改变传统的“矿衰城竭”的陈旧观念,从发展的早期阶段制定并实施煤炭城市可持续发展的有效政策,充分利用“老工业”基地优势,谋求发展新动能,并更加重视煤炭城市区域的特征和差异,合理引导异军突起的煤炭城市。