诞生于清末社会转型之际的商会鉴于内忧外患、商情不振的形势,纷纷要求创办实业学堂,培养现代商业人才,与外国进行商战。苏州商会自成立之初就充分意识到了设立商学的重要性和必要性,主动将兴办商学列为自己义不容辞的职责之一。苏州纱缎业公立初等商业学堂由苏州商会在城东蒙养学堂的基础上创办而成。考察该校的运行机制可知,实业学堂具有鲜明的时代和苏州地方特色。商会的最高领导往往是学校名义上的总董,而出资创办人则是商会中财力雄厚行业的领袖人物,并在学校运行中发挥着实际管理者的作用。经费方面,学校运行开办和常年等费用完全由同业担负,具有鲜明的行业办学特色。从课程设置和师资力量看,尽管学校仍设有经学等课程,但英文和实验等课程的开设,显示了与时俱进的时代理念;作为主要教员的新式知识分子,则使商学的近代色彩更为浓厚。学有所成者直接到相关商行谋生,并在商务活动中贯注其新式商业理念。苏州商会办学打破了传统教学宗旨,更新了教育观念,但功利性明显的教学初衷、教育经费的不足以及才学设施的简陋等方面,也表明了商会办学的局限性。尽管如此,商会办学将“商”与“学”通过教育连接了起来,培养了一大批具有现代商业知识的专门人才,为地方教育的现代化作出了不可磨灭的贡献。苏州商会办学也对地方教育的现代化提供了历史借鉴和现代启迪。