拉斐尔·艾肯·萨缪尔（Raphael Elkan Samuel,1934年—1996年,以下简称萨缪尔）是英国马克思主义史学从经济社会史到新文化史转型时期的代表人物。萨缪尔新社会史学思想的生成无法脱离其自身成长环境。萨缪尔的童年经历以及青年时代的求学经历使他较早地接触到了马克思主义。英国的经验主义传统、马克思主义史学转型以及社会史研究的发展是萨缪尔史学思想的理论渊源。萨缪尔的新社会史思想强调底层民众取向和大众的参与。他将马克思主义的理论方法与人民历史的写作相融合,遵循“自下而上”的研究方式,观察普通大众或底层民众的历史。同时他也指出社会史研究的弊端,为了弥补这种缺憾而诉诸口述史的方法。萨缪尔将口述记录等非官方文献列入史料范围,对社会个体,甚至是被社会主流所排斥的边缘群体进行研究。萨缪尔运用阶级理论和阶级分析的方法研究底层阶级的经历,更多时候是那些鲜为人知甚至是受社会排斥的小人物。萨缪尔还从历史研究的角度分析了学术界知识结构的等级观念。萨缪尔认为,知识的自上而下渗透,导致了知识结构的层次结构。萨缪尔将女性作为一个边缘群体的整体形象,用阶级分析的方法撰述女性主义史学,将人民史学和女权主义研究的学术路径融为一体,形成了独特的叙事风格。萨缪尔对史学大众化的追求,始终是他史学研究的理论和实践的主线。萨缪尔的新社会史研究以底层民众为中心并扩大了史学研究的主体,使历史更容易被普通民众接受。他敢于指出马克思主义理论的薄弱之处,对英国马克思主义史学理论进行了创新阐释。萨缪尔以具体的史学研究为切入点,对新社会史学的范式进行探索。他通过比较和鉴别口述材料,为社会史学的研究开辟了新的视野,刺激了历史学家对底层民众历史的研究热情。