在19世纪末20世纪初，美国全面完成工业化和城市化。社会转型期下的美国迎来了一轮空前的移民高潮。本文从实证的角度介绍了这个时期移民高潮的发展脉络和成因，以及移民为美国城市发展所做出的贡献，并考察东南欧新移民在美国社会的同化进程及其缓慢的适应，探析移民深陷排外主义浪潮的遭遇及移民回流现象。全文采取编年体体例，以时间为经，以史事为纬，顺序展开。除前言和结语外，论文主体部分共分四章。第一章，在回顾美国城市、移民发展历史的基础上，阐述19世纪末20世纪初城市中移民新高潮的出现。以统计、图表展示等方法相对系统地、全面地对这一时期的移民与城市发展进行描述，并分析其成因、特征及人口流向。第二章，主要阐述了移民为美国城市的发展所做出的突出贡献。从促进城市化、提供劳动力、带来新技术和推动经济发展以及丰富城市生活的角度，论述移民在美国的积极作用。第三章，通过分析移民在城市中的社区生活来展现他们在美国的同化进程。从其就业、生活和教育等侧面反映出新移民同化的艰难，并以民族观念、家庭观念和社会认同的角度揭示出移民在同化过程中的徘徊与痛苦。也正因如此，他们并未通过入籍和通婚等方式实现良好的归化。第四章，论述美国对新移民的排斥以及多种原因造成的移民回流。美国民众诟病移民破坏罢工、抢走饭碗、造成社会问题以及宗教冲突等，并以伪科学的论调推行排外活动，大肆宣扬盎格鲁—撒克逊文化，由此掀起了一场由民间到政府的美国化运动，促成了一系列限制性移民政策的出台。最终新移民在故土情结、母国召唤、美国处境艰难等综合因素下，产生了回流浪潮，改变了以往从欧洲到美国的单向流动局面，移民循环开始出现。