五代时期山水画家荆浩在《笔法记》中提出了“度物象而取其真”这一美学命题，由此，“真”作为一个审美范畴在中国绘画美学史上得以首次阐发，然而钩深致远，追本溯源，荆浩这一美学命题实际上与先秦老庄美学在思想逻辑上是一脉相承的，只不过因为它是曲折的、隐而不显的，不同时代、不同的语境下往往是需要借助于不同的审美中介来得以显现的。因此考察中国绘画中“真”这一观念的生成及嬗变这一课题就显得尤为重要，一方面可以从美学的高度给予整体美学意义上的系统观照和把握，同时也可以对“真”在嬗变过程中所借助的一些列审美中介进行详细的分析与梳理。从画史的角度看，一部绘画史，实质就是“真”这一观念的嬗变史，而“真”这一审美范畴从其理论渊源那里就呈现出三个向度：客观之真，主观之真，情感之真，三者之间是层层递进的关系，这种内在的逻辑的递进关系也与中国绘画艺术的自律性在思想层面是一致的，而这一内在思想的继承性，正是借助于“真”这一美学范畴的嬗变得以显现的。