科学教育是建设创新型国家的重要组成部分和我国基础教育的重要内容。小学科学教科书是科学教育教学实践的主要教学工具和教学资源。插图在小学科学教科书中发挥着文字所无法取代的重要作用。本研究在对教科书插图国内外研究理论和现状进行梳理的基础上,选择中国教科版《科学》和美国麦克米伦版《科学启蒙》两套小学科学教科书生命科学部分,从插图的概况、位置、功能和内容四个方面进行了比较研究,得出以下结论:(1)两套教科书都十分重视插图的使用。(2)美国麦克米伦版《科学启蒙》教科书的插图尺寸大,图名、图注齐备,插图“自明性”强;选用大量不同种类的植物、动物和人物照片,真实严谨,贴近生活;有大量介绍实验探究过程的插图;注重插图的安全教育功能。(3)中国教科版《科学》教科书,插图尺寸小,重视概念图的应用,但多数插图缺少图名或图注;人物插图多为卡通图片,有大量的实验探究结果呈现的图表;装饰性插图和表征型插图数量丰富,组织性和解释性插图不足;缺乏安全教育或警示类插图。提出以下建议:(1)教材编写者应完善插图的图注和图名,丰富安全教育类插图,提高实物图和真人照片类插图的比例。(2)教师应根据本地区、本学校、本班级的经济和教育实际来使用教科书插图,有效利用插图做导入和知识呈现,主动创作或完善教科书插图。(3)学生和家长应重视解释性和组织性插图的使用,发挥想象,以促进知识点的理解和记忆;并根据插图的指示作用,加强亲子实践探究,增进亲子感情。