信访活动在我国长期存在，有着历史、文化和现实等各方面的原因，在中国的政治、社会和法律生活中扮演着重要的角色，并发挥了重要的作用。然而，我国现行信访制度遇到了困境，困境影响到了经济的发展和社会的和谐。信访制度的身上纠缠了太多的困惑、紧张、冲突和矛盾，而这一切，需要我们安静地观察、客观地描述、理性地分析并且负责任的尝试寻求解决之道。信访制度又见证了中国的社会与法律的改造，是我们理解和研究中国法制现代化很好的个案和素材。所以，要加强对信访制度及信访的研究，对目前信访制度进行改革创新，旨在探索一个既要维护社会稳定，又要保障公民人身合法权益的信访制度。本文从信访的概念、类型和功能入手，通过对我国信访制度的历史进程进行概括和阐述，梳理和分析当前我国信访问题及其原因，进而提出了改革对策和设想。在此基础上，本文认为，信访制度的功能回归政治参与和权利监督的功能；改变现有信访考核制度，建立信访网络信息系统；对信访机构进行整合，规范现有信访制度，提高信访工作人员法律素质；加快司法体制改革，建立法律援助。