信用担保是社会信用体系的重要组成部分。中小企业信用担保有助于解决中小企业信息透明度相对不高、信用等级低、抵押担保品相对不足等问题,对弥补中小企业信用资源不足、消除中小企业外部融资瓶颈现象、改善中小企业融资环境发挥着不可或缺的作用。作为一个新兴行业,信用担保业在促进中小企业发展过程中自身也得到了迅速成长,但这种成长与国家要求建立的中小企业信用担保体系还有较大的差距。我国的信用担保行业从中小企业融资担保开始起步,目前大多处于初创发展的特殊阶段,如何使信用担保行业健康有序地发展,发挥它在金融市场中应有的作用,与政府对担保公司的政策取向有着紧密关系。而如何解决政府和社会各经济主体与担保公司之间的信息不对称问题,是政府依法监管、行业规范、担保公司开展合作业务的重要基础。此外,在发展和壮大信用担保行业的过程中,应该有一个相对完善的对担保公司成长能力进行客观评价的机制,我们认为,对担保公司成长能力的评价至少具有以下意义：(?)便于政府对不同类型的担保公司进行甄别,优化担保行业的产业结构,使具有良好发展潜力的担保公司能获得较多的政策及财政注入；(?)对金融机构而言,利于金融机构更好把握担保公司的信用风险和综合实力,降低其信贷风险,提高银行信贷资金配置的效率；(?)对担保公司而言,有助于公司核心管理层提高经营决策效率,为管理人员进行风险-收益权衡提供更为实用的信息,促进担保公司持续、健康地发展。作为担保行业中的微观主体,信用担保公司的成长(发展)直接影响到担保业所能发挥的社会职能。本文以从事融资担保为主业的信用担保公司为评价对象,以担保公司的成长能力为评价目标。首先采用较为常用的单因素比较的方法,对担保公司的财务及经营业务数据进行单因素分析,以求对这些担保公司的历史营运状况有一个不同侧面的大致了解。在此基础上,运用功效系数分析方法和因子分析法对单因素分析方法进行扩展,分析研究担保公司成长能力的特性、构成要素,并将不同的因素进行综合,对选定的公司整体打分,同时将两种方法互相验证,考证其评价的有效性,最终得出一个较为科学的总评价,实现各担保公司间的成长能力比较,找到培育信用担保公司成长能力、完善信用担保体系的方法,并提出可操作性建议。在实证研究方面,本文结合成长能力要素体系,在对单因素的一般性指标和财务类指标量化分析之后,结合定性评议指标综合考虑,分别采用功效系数法和因子分析法两类不同的实证方法,对四川省境内的成都中小企业担保公司(简称“成都中小保”)、合力创业担保公司(简称“合力担保”)、汇通担保公司(简称“汇通担保”)、攀枝花金鼎担保公司(简称“攀枝花担保”)、眉山小企业担保公司(简称“眉山担保”)、内江农业担保公司(简称“内江担保”)、德阳景程担保公司(简称“德阳景程担保”)、安信投资担保公司(简称“安信投资担保”)、新安信用担保公司(简称“新安担保”)、泸州市兴泸信用担保(简称“兴泸担保”)10家具有代表性的信用担保公司进行成长能力综合评价,并加以比较。本文采用的功效系数法根据担保行业特点,构建的指标体系包括基本指标、修正指标与评议指标,涵盖影响公司成长性的经营规模、效率与效益、扩张惯性、经营风险等方面因素。本文采用的因子分析法参照功效系数法评价指标体系中,选取了担保公司的净资产规模、累计担保额、现金资产比率、净资本负债比率、担保资产风险度等18个财务类和非财务类定量指标,选用R型因子分析,提取出经营安全类、效率与效益类、扩张惯性类等对总方差的累计贡献度达到88.11%的5个主要因子,并最终得到样本公司成长能力的综合得分及排名,为政府部门、金融机构等不同的信息需求者提供了参考。从本文所采用的两种方法的实证结果来看,功效系数法虽然在成长能力综合评比方面较单因素分析更具优势,但其权重设定采用的是专家打分法,带有一定的主观性。相比而言,采用客观赋权的因子分析法使用旋转技术帮助解释因子,在解释方面更加有优势。因此将两种方法在实证的过程中结合起来,能得到更客观、更理想的结果。