现代科学的发展已经进入了一个高度分化与综合的时期。伴随着社会和科学技术本身发展的需求,传统学科在不断地分化,而交叉领域中新的学科也在不断地形成。上个世纪下半叶环境科学的形成和发展,便是科学发展这一阶段中的产物。本研究以清华大学环境工程系的创建为案例,探讨了环境科学在中国发展,尤其是走向体制化的进程。通过对该系的创建背景,创建过程,以及创建后的影响所展开的实证调查和历史分析,从一个侧面展示了中国环境科学发展中的某些性格和特色。现已成为中国环境科学的教育和学术重镇的清华大学环境工程系创建于上个世纪80年代初期。当时环境科学正由于世界范围内环境保护运动的蓬勃展开而获得长足的进步,中国国内也由于70年代以后愈来愈频繁地参与到国际事务当中,而对环境问题给予愈来愈多的关注。改革开放以后,面对新技术革命的挑战,清华大学一方面致力于提高已有学科的教育和学术水准,另一方面顺应时代的要求,大力整合和发展那些以往处于学科边缘的交叉学科。所有这些都从不同方面构成了清华大学环境工程系成立的重要因素。事实上,围绕着清华环境工程系的创建,来自校内外的不同方面,有着各自不同的见解、追求和思考,因此清华大学环境工程系的创建过程,自始至终体现了不同观点和理念的对立,冲突与整合。清华大学环境工程系的创建,不仅其自身构成了环境科学在中国发展的一个重要成果,而且作为环境科学体制化进程的一个重要步骤,它对于日后环境保护事业在中国的展开以及环境科学在中国的发展,也产生了重要的示范和推动作用。