历史上,因自然环境、社会政治等原因,人们不得不离开故土,经过迁移、流徙后择定新居进行生活、生产,由此形成了一类特殊人群——客民。清代人口较前代大规模增加,自然灾害、战乱频仍,人地矛盾严峻。客民群体迅速扩大,成为清廷与地方官吏的关注对象,并进入诗人创作视野,由此形成了一类独特的诗歌——客民题材诗。清代客民题材诗歌构建了完整的人物形象谱系,包括不同类型的客民形象、土著形象、官吏形象。作为流徙他乡的一个社会群体,客民对王朝的统治造成冲击,是正统之外的“异端”。他们是底层社会中的“边缘人”,往往被视为封闭的农业社会下的“入侵者”、“垦荒者”,亦是生态环境的破坏者。诗歌中土著、官吏的形象与客民相映照,共同展现了清代社会底层的民生百态。客民题材诗歌的创作主体存在着“文士分层”现象,官方文士们通过诗篇表达了对客民群体的“隐忧”心态;地方官吏诗歌中的悲悯诗心、喜赋诗心、忧患诗心则表现出对底层人物的关照,体现了现实主义精神;土著乡绅们通过诗歌对客民进行记忆和书写,集体无意识地表露出对客民的“悲愤”心态。此外,清代客民题材诗以“悲慨”为底色,诗歌的思想内容折射出“诗中有事”的特点。作品所表现的坚韧、进取的“客民精神”展现了人类在灾难、困难、极端环境之下的生存状态和惊人创造力。客民诗歌作为清代宏富诗篇中的一类独特题材,丰富、扩大了诗歌的表现范围,在清诗史乃至诗歌史上都具备重要的价值。其诗反映了客民最真实的生存面貌,与史家对客民群体的记载相互补充、印证,为我们提供了更加多元的视角去体察历史事件中的客民群体。同时,客民题材诗折射出的人文关怀,对当下如何处理好人口矛盾、人口移徙的问题仍具备借鉴意义。