薇拉·凯瑟对美国中西部和内布拉斯加大草原的迷恋为她赢得了地域作家的称号。尽管她大多生活在二十世纪前半叶,凯瑟的大部分作品都是关于十九世纪早期欧洲移民者的边疆生活。她的怀旧主题被很多批评家认为是逃避主义和漠视社会现实的表现。然而,发表于1925年的小说《教授的房子》在主题和写作手法上与之前的作品有着显著差异。在《教授的房子》中,广阔的内布拉斯加大草原和宁静的生活不见了,取而代之的是位于密歇根湖畔的中西部现代城市和充斥着金钱,乏味和平庸的现代生活。主人公圣彼得教授作为一个知识分子,在价值观上和他所处的环境发生了冲突。在他的历史巨著完成后,教授陷入了对过去的回忆中。本论文从审美现代性和文学现代性分析入手,探讨了《教授的房子》中薇拉·凯瑟对现代社会的关照。以工具理性为特征的现代性促进了城市的发展和官僚机构的出现,但也和个人的价值理性发生冲突,将现代人卷入混乱的大漩涡中,这正是现代性危机的表征。小说的审美现代性体现在薇拉·凯瑟对现代性的反思以及对现代人生存和情感状态的关怀。另外,凯瑟采用如断裂的结构,并置和视角转化等现代性写作技巧来进一步突出主人公与现代社会的冲突,体现了强烈的文学现代性。