在英国古典大学的遗产中,书院是英国大学人才培养的主要施行者和核心载体,是拥有共同志趣的学者社群,是诗意栖居的文化场域,具有自治自洽的生活方式和雍容博雅的文化氛围。本研究正是聚焦于英国古典大学一脉相承的书院教育传统,通过梳理英式书院教育的演化和革新历程,管窥其作为一个学术组织与教育机构是如何在文明的涅槃期逐渐成长为“一个时代的独特禀赋”,进而揭示书院教育是如何在“国家发展”与“文明存续”之间发挥其特殊功能。作为一种源远流长的教育传统,“书院教育”既不是英国大学的原创,也不为其所独有。它是一种融合了自由教育理念、寄宿书院制度、经典课程学习和场域文化精神等元素的教育模式。这种教育模式在牛津和剑桥两所古典英国大学得到了最好的弘扬,因此我们将其称为“英式书院教育”。根据不同历史时期所呈现的特质,可以将英式书院教育的演进与变革划分为下列阶段：最初的思想渊源可以追溯到古典时代的自由教育理念和中世纪时代的七艺教育思想。14-16世纪是英式书院教育在制度和生活方式上的特质形成期,其表现出的天主教修道传统和慈善性质,与大学之间松散耦合的邦联格局,内部多元混住、同侪互助、导师负责,从游共学的文化生活方式在几个世纪里良性运行,并保持了相当大的稳定性。17-19世纪,随着宗教改革、工业革命等一系列现代性运动,英国率先完成了向现代化国家的转型,而以“读经辩经”为学术要旨的古典大学书院教育逐渐无法响应时代发展的需要,在科技发展的裹挟下,英式书院对课程设置和制度设计作出了改革,但是其自由教育的核心诉求和价值旨归不仅依然存续,而且在纽曼、阿诺德等人文主义者的阐释下愈发清晰。19世纪,美国基于对塑造文化公民身份和技术公民身份的考量,把目光聚焦到主流文化与其同宗同源的英国,从理念上和制度上创造性的继承了英式书院的自由教育理念并为英式书院教育传统注入了新的内涵。英国古典大学的书院教育传统作为一种绵延八个世纪的教育传统在很大程度上体现了一以贯之的价值追求。英式书院教育也被世界各国所关注和效仿。不过,由于传统上的巨大差异,异质文化国家对英式书院教育的学习在范围和程度上都不应简单模仿。我们希望通过对英国古典大学书院教育的演进历史的细致探究,表达一个深层的文化隐喻,即中国现代大学制度的建设需要深刻认识自身的教育传统和文化底蕴,才有可能为人类文化的发展做出自己独具特色的贡献,进而与那些为人类世界所共享的教育理念和文化传统形成呼应和共鸣。