人肉搜索,诞生于网络论坛,在传播实践中不断发展,呈现出新的特点。在过去针对人肉搜索的学术研究中,大多数新闻传播学者都是从新闻法律和新闻伦理角度出发,对人肉搜索侵犯个人隐私权和发挥的舆论监督功效进行探讨。人肉搜索是一项由众网民积极参与而发展成的一种网络传播现象,因此,对参与其中的众网民进行研究,是深入了解人肉搜索本质,解决目前问题存在的最佳途径。网络技术使受众作为一个“个体”存在有了意义,互联网中的受众已从接受性群体悄然转变为兼具接受和发布性的个体,积极表达自我观点和意见。本文创新性地提出了受众个体的概念,并据此对人肉搜索中的受众个体进行研究。本文系统地梳理了人肉搜索的发展过程,分析了人肉搜索的特性,对人肉搜索的概念进行了广义和狭义的界定。受众个体享有自由表达的权利,在网络传播时代,这种权利由委托大众传媒代为掌管转变为受众个体的自我表达。人肉搜索在我国开辟了一条低成本的个体监督之路,同时也疏导了民意的不满与冲突,这些都是人肉搜索发挥出的积极意义。人肉搜索为受众个体提供了表达自由的同时,也极易造成对他人隐私权的侵犯。因此,需要对受众个体进行法律和道德的规制。在对人肉搜索进行外界规制的同时,更应该注意到人肉搜索与与社会权力结构、传统媒介三者之间相互制约,相互制衡,形成一条较为成熟的生态链,这将有助于人肉搜索的自我完善。人肉搜索是网络传播中的一把双刃剑,在受众个体的传播过程中,需要对人肉搜索进行规制。最后,本文对如何健全体制完善的人肉搜索环境提出了几点建议。