在中国经济快速发展的同时,地区间的经济发展差距也越来越大。这引起了全社会关注,政府通过西部大开发和构建和谐社会等一系列政策措施,致力于通过财政支出手段缩小地区间发展差距,但效果并不理想,地区间发展差距依然呈现出扩大趋势。深入研究地区发展差距与财政支出之间的关系具有重大的理论和现实意义。本文从数量化度量地区间发展差距入手,进而分析地区间财力、财政支出和公共服务差异。从地区经济发展差异短期内无法消除的现实出发,为实现公平目标,中央政府的转移支付和地方的财政支出需要围绕提供公共服务来开展。通过对转移支付与经济增长、财政支出与经济增长的实证研究,发现转移支付和财政支出中公共化程度比较高的部分推动经济的效率更高。财政支出公共化不但能保证公平目标,而且是有效率的。在国际比较的基础上,从理论角度提出了财政支出下一步改革设想。本文的创新之处有五点:严格证明财政支出公共化可以同时兼顾公平和效率;数量化度量地区间发展差距;检验转移支付对地区经济收敛的影响,并证明财力性转移支付推动经济的效率最高;证明财政支出对经济增长存在非线性效应,教育、卫生和科技等公共服务支出对经济增长具有几何推动作用;对转移支付制度进行数量化国际比较。财政支出公共化不但能保证公共目标的实现,而且对经济的推动作用更加有效。这说明在协调地区发展差距,构建和谐社会过程中,财政支出需要公共化。公共财政是与和谐社会最和谐的财政形式。