进入读图时代以来,人们越来越不满足于只把握图像表面的价值,而开始渴望结合图像诞生的人文历史背景,获得更深层的解读。在这样的潮流下,一批拍摄于中国三、四十年代的民族志摄影作品近年来不断被整理出来、重新审视,庄学本的作品就是其中一例。但是,先行研究者们到目前为止,对庄学本作品的解读工作完成得仍然有限,这片领域仍有不少空白。本文试从视觉人类学的视角,首先对庄学本三十年代拍摄的西部文化人类学的摄影作品,在中国视觉人类学历史、尤其是中国人类学摄影史中的地位做一个评价。然后结合庄学本西行拍摄的时代背景分析第一手资料,揭示庄学本作品在三十年代西部开发的语境中所表征的民族形象。并且进一步讨论,当这些作品通过发表在东部城市的通俗画报上,成为城市视觉消费产品的内容时,它们是如何建构民族形象的。