本文对水资源承载力的研究现状和进展进行了综述,在已有研究成果的基础上,提出了主要研究内容和关键问题。围绕水资源承载力评价问题,分析了其所依据的基本理论;水资源社会经济系统是由水资源、社会、经济和生态环境系统组成的多层次复杂巨系统,通过对系统及各子系统的组成、功能、特点及构成要素的分析,研究了各构成要素与水的关系,重点分析了各子系统的用水户组成;通过对水资源承载力定义、内涵与特征分析,研究了影响水资源承载力的主要影响因素,建立了水资源承载力评价的指标体系。这一指标体系由反映水资源承载力大小的宏观指标(人口规模和经济规模)和反映水资源社会经济系统结构状态和协调状况的综合指标(承载力指数和协调指数)组成,与评价指标体系相适应,构建了水资源承载力计算的模型系统,并给出了相应的计算方法。在单项指标计算中,提出了影响函数的概念。影响函数不仅可以给出单项指标对上一层指标的影响动态趋势,同时也具有对指标进行归一化和无量纲化的功能。根据水资源开发利用实践和社会经济发展经验,建立了水资源承载力评价的参考评价区域,对水资源承载力的敏感性进行了分析,研究了单项指标与承载力指标之间的数量关系。这为水资源的合理开发利用、产业结构布局和经济发展,以区域水资源的可持续利用支撑经济社会的可持续发展提供了科学的依据。参考评价区域的建立解决了不同区域间水资源承载力“大小”的可比性问题。在对安徽淮北地区水资源承载力的应用研究中,不仅利用对现状水平年水资源承载力的计算成果与研究区域实际状况比较,验证了本项研究成果是科学合理的,而且通过对不同水平年承载力的计算,提出了区域社会经济发展规划和水资源配置的调整方向及提高区域水资源承载力的途径和方法。