在注重视觉文化与眼球经济的年代，电影越来越倚重视听语言，“表演”作为电影艺术的灵魂似乎不再受到重视，梁朝伟与尼古拉斯·凯奇便是在这样的背景下成为受观众追捧的电影“明星”。确实，不管是商业电影还是艺术电影，他们都用心诠释角色，使人物在他们的演绎下变得有血有肉。他们身上既有着电影百年的烙印，也反映了当代电影表演多元化的趋势。因此他们“电影艺术家”的光环不应被“明星”这一名词简单地遮盖。“什么是好的电影表演？”玛丽·奥勃莱特在其著作《电影表演——为摄影机进行表演的技巧与历史》一书的开头便提出这个问题。对这个问题的答案，本文也将试图从两位优秀影人的表演比较中得出一二。为了系统地分析研究，本文将从三大部分对梁朝伟与尼古拉斯·凯奇表演艺术进行比较：第一部分，在绪论部分分析了国内外学者对表演艺术这一学科的研究现状之后，我将引入本文主题——梁朝伟与尼古拉斯·凯奇两位影人的从影经历，挑出两人初登大银幕时最重要的电影作品进行分析，找出影响他们电影表演风格形成的因素。通过对他们参演作品的线性梳理，说明两人表演轨迹的殊途同归，即从本色表演迈向成熟的性格化塑造。第二部分包括对梁朝伟与尼古拉斯·凯奇在商业和艺术电影中具体的表演分析。挑选他们不同时期不同类型的代表作品，以相似的角色为个案进行横向比较。从他们对面部表情与形体的控制分析他们如何准确传达角色的信息：如警匪类型片中的性格化塑造，梁朝伟更注重用带有反差的表情与语言对角色的矛盾内心进行表达，而尼古拉斯·凯奇则偏向用大幅度的肢体语言展现角色的情绪与力量。第三部分是本文对梁朝伟与尼古拉斯·凯奇表演风格形成原因的分析：两人的忧郁气质、令人难以忘记的双眼使得他们在选择与被选择的角色上具有一定的相似性；斯坦尼斯拉夫斯基的“体验派”与布莱希特的“表现派”这两大理论对两人表演实践的影响；而两人合作过的具有强烈个人风格的导演，也在具体影片中改变、影响着他们的表演风格。总之，从两人的体貌特征、表演理论与导演风格入手，全面解读梁朝伟与尼古拉斯·凯奇的全能表演之路的成因。