二元经济理论是发展经济学的奠基性理论之一。刘易斯敏锐地捕捉到发展中国家技术和组织的二元性特征,开辟了二元经济分析方法,在经济学界引起了巨大的反响,并且吸引了许多学者对二元结构理论进行深入的研究。早期的二元经济理论主要是在古典主义和新古典主义框架下分析问题,其后,凯恩斯主义者从有效需求方面来研究二元经济理论,20世纪90年代以来,随着经济的发展,二元经济理论在研究方法上综合利用了新古典经济学、新兴古典经济学等理论的分析框架来解释二元经济;在研究内容上引入了信息不对称和保障制度等新的内容。本文在对传统二元经济理论回顾的基础上,重点介绍了二元经济理论的新发展。我国作为具有典型的二元经济结构特征的发展中国家,更要在借鉴二元经济理论发展成果的基础上,处理好工农业发展和收入分配差距等重要问题。