死缓制度为我国独创与特有,是指对于应当判处死刑但不是必须立即执行的犯罪分子,在判处死刑的同时宣告缓期二年执行,在二年的死缓考验期间若无故意犯罪则不执行死刑的一种刑罚制度。从中国的实际情况来看,废除死刑不符合当前国情,短期内不可能实现,所以如何大幅度限制和减少死刑适用成为当务之急。死缓作为改变我国适用死刑过滥的刑事司法现状最为有效的途径,在司法实践中对其正确适用和适度扩展刻不容缓。然而由于理论上的异见纷呈,司法适用时的莫衷一是,都使得死缓制度的优越性难以充分发挥。研究和完善死缓制度,进一步挖掘其所蕴含的进步意义和实践价值,充分发挥其独特的功能,具有重大的现实意义。本文通过梳理有关死缓制度专题研究文献资料,着重挖掘死缓制度中所蕴含的现代刑罚思想中的进步意义和实践价值,主要对以下几个争议较大的焦点问题进行细致的探讨:如何理解把握适用死缓的条件、死缓变更执行死刑的条件、时间以及在死缓期间既有故意犯罪又有重大立功表现的情况如何处理等等。我们以死缓制度的立法宗旨为指导,运用法理分析与逻辑推理等方法力求探寻死缓制度的立法本意,转换思维角度解读死缓制度的法律条款,并结合近期披露的一些重大案例,剖析死缓在司法实践中适用的几个误区,进而提出如何在立法上与司法中完善和改进死缓制度的几点建议,以期死缓制度的优越性在司法实践中能得到更为充分的发挥。