伊丽莎白·乔治·斯皮尔(1908—1994)是美国杰出的儿童文学作家。她的小说以生动的人物刻画、扣人心弦的情节安排以及真实可信的历史细节见长,其多部作品为美国教育界所重视并被众多学校列为必读书目。《黑鸟水塘的女巫》是斯皮尔第一部获纽伯瑞金奖的小说,长期以来被视作一部历史小说。事实上,该小说故事围绕主人公的成长经历而展开,可被视为一部成长小说,这一点在该小说的情节发展、成长引路人的塑造和女主人公的认知发展这三方面可得到佐证。本文探讨了凸显该小说成长主题的三个要素,即情节发展、成长引路人的塑造和女主人公的认知发展,以及影响女主人公成长的四个主要因素,即社区关爱的缺失、家庭关怀的力量、异性之爱的帮助和姐妹情谊的支持。笔者认为,该小说反映了美国殖民时期女性成长和生存的困境——相比男性,女性在婚姻上无决定权,在教育上也缺乏机会。从小说文本中我们可以看出,作家支持少女勇敢追求精神层面的爱,鼓励女性在恋爱和婚姻中保持独立自我,而反对将女性客体化;斯皮尔意识到姐妹情谊对女性成长的重要性,所以她主张女性寻求姐妹情谊。《黑鸟水塘的女巫》饱含作家对青少年成长的现实关怀,通过女主人公基德的成长历程,斯皮尔也呼吁社区、家庭等各方面力量在青少年的成长过程中要发挥积极的作用,用爱来帮助青少年顺利成长,同时她也希望青少年能直面困境,勇敢克服成长中的困难。