本文拟从认知入场角度对英语名词短语的中心成分进行研究。名词作为语法结构的基本成分,是我们识解周围世界的概念基础,也是语言意义的载体。有关英语名词短语的研究是语法研究的核心部分,其中,名词短语的中心成分是研究的焦点之一。在传统语法和系统功能语法对名词短语的研究中,名词被确定为中心成分。传统语法的研究没有涉及英语名词短语中心成分的心理体验问题,而系统功能语法从功能和语义角度对英语名词短语的中心成分进行研究,但限定词等功能词的意义和心理体验特征没有得到足够重视。生成语法提出DP假说,解决了传统语法对英语名词短语中心成分研究的一些不足,但对中心成分的语义和心理体验问题关注较少。认知语法从一个全新的角度对英语名词短语中心成分进行研究,不仅从形式、意义和功能等方面对语言进行研究,’而且将人类语言的心理体验纳入到语言研究中。根据入场理论,中心成分决定名词短语的语义特征或入场特性,也就是说,在结构XY中,如果XY的侧显继承了X的侧显,那么X就是中心成分。尽管认知语法丰富了对英语名词短语中心成分研究的视角,但对中心成分的界定的一般原则和诸如名词复数结构、“限定词+名词”结构、“数量词+名词”结构、“定冠词+名词”结构的中心成分的识别方面还有进一步细化的空间。本文拟针对以上问题,试图细化英语名词短语的中心成分识别的一般原则,运用该原则识别几种典型的英语名词短语的中心成分,最后进行一些个案分析,以证明该原则的合理性。本文采用定性研究方法,描述和解释并重。语料主要通过观察法从英语语法文献中获得。此外,还有少量自省语料。研究表明：(1)英语名词短语的中心成分是入场要素,包括限定词,相对数量词及词缀；(2)中心成分帮助光杆名词入场,在语言参与者与认知场景之间建立起心理联系；(3)主谓一致不仅要考虑充当主语的名词短语的中心成分,而且还应该参照入场名词短语自身的心理语义。