星象图从新石器时代产生到战国时期二十八宿体系的形成,说明天文学知识在当时已经普及。到了汉代,由于天文学的发展,厚葬之风的盛行以及汉代泛神信仰崇拜等多种原因,墓葬中出现了大量的星象图,星象图已经成为一种反映汉代人思想观念以及信仰习俗的载体。汉代墓葬中通过在众星旁绘制与之对应的人物、动物、器物或鬼神等图像构成一幅或多幅组合的星象图,诸多星宿中备受时人推崇的主要有北斗、南斗、司命、司禄、牵牛、织女、箕星、毕星、危宿、虚宿、鬼宿等。这几组星宿具有代表性,与人们生活关系密切,形象地反映了汉代社会生活各个方面。本文将上述星宿信仰分为四类,并对每一类进行详细分析和考证。与福禄寿夭相关的星象主要有司命、司禄、南斗;与生产生活相关的星象主要有箕星与毕星;与爱情传说相关的星象有牵牛与织女;与丧葬习俗相关的星象主要有北斗、危宿、虚宿、鬼宿。汉代人神化这些星宿加以信仰崇拜,祈求长生成仙,解除灾厄疾病,拥有功名利禄,风调雨顺,年丰岁稔,爱情幸福,出师征伐胜利等。在对上述几组星象进行考证的基础上,本文进而对星宿信仰与汉代社会以及人们的信仰习俗进行了探讨。星宿信仰是汉代民间信仰的重要组成部分,经过长期演变,促进了民间习俗的形成和发展,民间习俗的发展也推动了星宿信仰的扩大和提升。譬如牵牛、织女星宿崇拜与七夕节相结合,使得七夕节成为我国保存至今的传统习俗之一。星宿信仰已然成为汉人日常生活的一部分,人们更多关注的是与日常生活密切相关的星象,并将星宿神人格化,通过各种祭祀活动祈求星宿神灵的保佑以满足日常生活的心理需求。星宿信仰还与道教有着密切的关系,星宿神灵被道教吸收纳入到其神灵体系中,是我国传统文化的代表之一。