作为二十世纪法国现象学和存在主义的哲学家,梅洛-庞蒂深受胡塞尔现象学方法论的影响,并从胡塞尔后期所倡导的生活世界出发,以个人的生存作为其思考的逻辑起点,通过全新解读人的身体,将身体从传统二元对立结构中解放出来走向身心合一。以此入手来思考的人的全部问题,探讨人的自由的可能性。同时确立了身体主体,使身体具备了“我”的所有作为体验主体的能力而介入到世界的行动中,在各种身体行为中不断塑造“我”及在各种现实的和可能的使用工具中不断扩张着“我”,并最终使我与世界融为一体。他将艺术作为一种身体表达,提升到人的生存的高度,是“我”作为存在的一种展开,从而使得我的不可见的知觉体验成为可见。梅洛-庞蒂借助于艺术尤其是现代绘画来表述其身体理论,同时其身体理论也成为对他的艺术观最直接的解读。在众多艺术形式中,他以现代绘画尤其是塞尚的绘画作为其思考的切入点,因为他觉得绘画以感性直观作为其基础的视觉艺术形式,故而最接近现象学哲学的意义。通过对塞尚的绘画的分析来实现对存在的发现。他认为艺术的创作是将身体借给世界与世界的自我再现,画家通过身体的不断视看不断画画,一方面是作为画家的身体的存在的展开,另一方面是画家笔下的各种元素作为自身存在的展开。在否定传统几何透视的基础上代之以身体为视点、以身体活动展开为基础的深度透视下,作为揭示可见者的手段的各种绘画元素都获得了全新的生存性维度。色彩作为第一维度来实现绘画的表现意义。进而在一致的变形原则中诞生了其风格。通过对绘画理论的描述,梅洛-庞蒂从身体的高度出发,将艺术的表达提升为生存性的高度,从而纳入人的本质的生成。从表达主体来说,艺术作为身体表达的延伸是“我”作为存在的一种展开；从表达对象来说,艺术通过再现自然的自主性从而使得不可见的存在的秘密使之可见。在此基础上,他从表达和意蕴的接受的角度提出他的艺术欣赏的主体间性理论,艺术欣赏观是存在的相互敞开,是主体间的相互交流。他的艺术观,从身体主体的角度肯定再现,并认为这种再现是世界自主性的再现,使得再现理论具有了不同于以往的全新内容。传统再现理论建立的机制是理智原则主导之下符号意义的确定性,这对后现代颠覆所指的文化语境成极有反思价值的命题。同时正因为身体,艺术实现了自由的人,也是自由的人实现自由的方式。然而,梅洛-庞蒂的艺术是以身体实现的,他以知觉场和行为的结构介入身体使得他的身体哲学在某种意义上带上了结构主义的隐痕,正是这些理论又成为了推翻他的存在主义现象学的主要工具。