设计是一门关于造物的学问,自人类诞生以来就一直伴随着人类的成长和发展,并日益成熟。在我国,华夏祖先创造了辉煌的古代文明,其中不乏有大量的、杰出的古代设计作品,其材之美、工之巧依然让当代人大为感叹。这些经典之作也为当代设计提供了大量的设计素材,不断的激发着当代设计师的灵感。本文以先秦时期的古代马车作为研究对象,就其产生的历史自然背景、功能特征、制造加工工艺、车辆构件的取材标准和检验标准等进行了深度的研究和挖掘。《史记·夏本纪》所记大禹治水“陆行乘车,水行乘舟,泥行乘橇,山行乘辇”,可见夏代已经出现了包括车辆在内适应于不同用途的交通工具。古代车辆的使用和发展经历了一个漫长的时期,在当代仍然能够在偏远地区看到与古代车辆设计完全一样,主要以人、畜作为动力的车辆。就车的制造技术而言,在古代也发展到了相当高的水准。作为中国古代手工业时代产品的古代车辆,其设计、制造、加工技巧和一系列的选材与质量检验的标准,已经代表了当时产品设计的最高水平。车辆的广泛使用对古代的政治、经济、军事、生产生活等活动也起到了重大的推进作用。反之也促进了自身的发展和进步,随着生产力的不断强大,夏商至春秋的青铜器时代的到来为车辆的制造技术水平的提高有着不可磨灭的推动作用,在木制车辆的关键部位加上金属部件,以达到稳固车身,利于行驶的功用;各种细木加工工艺的出现,也为车辆的生产提供了一套科学的制造方法。古代车辆的设计与制造蕴含着一套完整科学的思想体系,值得深入地研究与探讨。先秦时期车辆的类型以及形制的发展已基本稳定,造车制度也基本完善。后朝的车辆与前者相比基本无革命性的发展和改进,因此对先秦车辆的研究,对于认识和挖掘中华民族的设计文化之根,更好地理解传统造物设计思想和特征有很大的帮助。