本文采用逻辑与历史统一的方法,探讨儒家天人观的起源,对儒家天人观在先秦、汉代、宋明三个阶段的发展和演变进行考察。儒家天人观起源于古代原始宗教的“神人交通”观念。孔子天人观是对“神人交通”观念的人文主义突破,《易传》从天人合一的角度对孔子人文主义的天人观和老子自然主义的天人观进行综合和提升。荀子从天人相分的角度对先秦各家天人观进行深刻地批判和总结。汉代儒家天人观主要以董仲舒“天人感应”思想为代表,它以阴阳五行学说作为其理论基础,与政治大一统有着密切关系。在三教合一的背景下,宋明理学家普遍从本体论角度阐述天人关系,将儒家天人观发展到新的理论水平。宋明理学家普遍从天人合一角度发展儒家天人观,而王夫之从天人相分的角度对理学家天人观进行最后的总结,成为儒家天人观的最高理论成果。儒家天人观中的天人相分思想在中国传统文化中没有受到应有的重视。相反,儒家的“天人合一”思想,则从思想内容和思维方式两个层面对中国传统文化产生深刻的影响。通过对儒家天人观逻辑进程的考察,可以揭示出在儒家天人观的发展中起着深刻影响的不是天与人的内在矛盾。相反,现实政治和伦理的需要才是推动儒家天人观发展的强大动力。