新中国建立伊始，党的第一代领导人从保卫人民政权和国家安全的立场出发，认为我国不但要有一个强大的陆军，还要有一个强大的海军，空军。毛泽东主席说:“海军要搞好，要使敌人怕”。海军被确定为战略性的军种，执行近岸防御的海军战略;积极引进苏联的技术，发展“飞、潜、快”之类的装备，并积极消化仿制;利用苏联和原国民党海军的技术人员为海军培养技术人才，并进行思想政治教育，加强干部队伍建设;探索适当的编制体制;摸索适应海军发展实际的后勤保障能力。　　改革开放新时期，党的第二代领导人根据变化了的国际局势和国内情况，提出要建设精干顶用的现代化海军，邓小平同志为海军题词“建设一支有现代作战能力强大的人民海军”。海军进行了整顿，提出“近海防御”的战略思想;少量生产比较先进的武器装备，适量引进国外先进技术，着重搞好研发和技术储备;进一步加强人才队伍建设;消肿、去臃、除散、裁减，大调结构;探索现代条件下海军的保障模式。　　上世纪九十年代初，党的第三代领导人在深入分析了海湾战争的特点后，明确要建设具有强大的综合作战能力的现代化海军的目标。强调在新的条件下要加强党的领导，并继续执行“近海防御”的战略方针;加快科技强海军的步伐，引进了国外先进的飞机和战舰潜艇;着力提高海军将士的科技文化素质;使海军的编制体制更趋合理，探索三军联勤保障的模式。十六大以来的党中央、中央军委以科学发展观为指导，认为海军是战略性、综合性、国际性的军种，海军不但要具有执行信息化条件下防卫作战的能力，还得应对多种安全威胁，完成多样化军事任务;相继装备大批具有信息化作战能力的驱逐舰、护卫舰、潜艇、飞机、导弹艇等先进装备;人才干部队伍培养的路子更广，适应信息化海军建设需要的人才更快的成长起来;加强战略管理，优化编制体制，三军联勤保障进一步推进。人民海军初步具备了现代化的近海作战综合作战能力，奠定了“近海防御，远海防卫”的基础。　　六十年的探索与发展，给后人留下如下经验:中国共产党人必须以对历史负责的大气魄来承担发展大海军的使命，必须考虑到维护国家海洋方向战略利益是这个最高准则。在筹划海军发展时既要考虑时代条件的限制，又要考虑长远，紧紧扭住质量建设，坚持科技强军，加大机动能力建设，扩大防御纵深，保障国家的安全和发展。