清代构建了比较完善的乡村社会保障体系,有效维护了清王朝的封建统治。本文以清代乡村社会保障体系为研究对象,对各种力量所建立的体系作一个系统的梳理,挖掘其中的历史价值。本研究对清代乡村社会保障体系建立的背景进行了论述。历代社会保障建立的状况为清代的建立提供了历史经验。频繁发生的自然灾害、日益尖锐的阶级矛盾、日趋紧张的人地关系则使乡村社会陷于紊乱之中,成为乡村社会保障建立的动因,促使各种力量在乡村社会构建了立体式的保障体系。本研究对政府主导的荒政和慈善救济进行阐述。清政府是社会保障体系的建立者和维护者,重在荒政建设,不仅重视灾前预防,加强粮食储备,而且注重救灾的程序化,并以此为依据,实施临灾救济和灾后补救措施。当然,清政府在荒政之外,也注重慈善救济的建设,不仅制定相关的政策,而且还建立相应的救济机构,实现了管理的制度化。本研究对地缘性的民间社会保障状况进行分析论述。分析认为清代民间社会保障的兴起是在政府的利诱、地方社会的需求和宗教思想影响等因素的刺激下发展起来的,不仅在仓储方面发展迅速,弥补了国家仓储的不足,而且各种慈善机构捐资共建起来,内容广泛、保障面广、项目完备,满足了乡村社会的需要。本研究对血缘性的宗族保障状况进行了分析。因政府和民间社会在乡村社会保障方面的不足,宗族自古就有救济族人的传统,而政府正是看中宗族的这种救济对族人的控制作用,对其大加提倡,从而促成了清代宗族保障的发展。在官僚士大夫、商人和地方士绅等有力者源源不断注入资金下,形成了自己的经济载体,而且在严格管理之下,其资产不断增值,为宗族实施救济打下了坚实的基础。本研究对清代乡村社会保障的历史作用和时代启示进行总结。清代乡村社会保障体系在增长经济、安定社会和增强民族凝聚力方面发挥了作用,取得了显著成就。相比较之下,我国现行的农村社会保障却是问题多多,为此,我们有必要借鉴清代的历史经验,采取有效措施,改变中国农村社会保障发展缓慢的局面。