魏晋南北朝时期是中国古代历史上极为混乱的大动荡时代，然而又是精神上极为丰富而多元化的时代。各种新的文学形式应时而生，其中在刘宋时期出现的志人小说《世说新语》以百科全书的性质提供了大量的文学资料。 文学作为上层建筑，不可磨灭地带有时代的鲜明特色。这一时期在学术思想上是玄学对儒学的大碰撞时期，以此为依据将文学家族分为建功立业型和隐逸型两大类。前者选取建安文学曹魏皇室家族、琅琊王氏家族、太康文学吴郡陆氏家族分析。后者选取正始文学陈留阮氏家族、陈郡谢氏家族分析。这些同一类型者虽有共同特征，但每一家族内部在不同时代又有其个性。 文学家族聚集产生的原因是多方面的：它受特定历史时期限制并有学术文化的历史渊源；当时经济政策促使家族聚集，庄园经济发展；社会动荡和政治黑暗影响到文学发展：或为政治目的文学直接参与举才，或文化成为豪族的标志，或文化成为寒士进取的工具；清谈与玄学兴起是促使文学发达的思想基础，也是形成文学家族性特征重要成因之一。