亨利·克莱(Henry Clay,1777年4月12日-1852年6月29日),是美国参众两院历史上最重要的政治家与演说家之一,辉格党的创立者和领导人,美国经济现代化的倡导者。他曾经任美国国务卿,并五次参加美国总统竞选,尽管均告失败,但他仍然因为善于调解政治冲突,并数次解决南北方关于奴隶制的矛盾维护了联邦的稳定,因而被称为“伟大的调解者”,并在1957年被评选为美国历史上最伟大的五位参议员之一。然而,历史常常富有戏剧性。以亨利·克莱为例,虽然活跃于美国建国初期的政治舞台上,但他五次竞选总统均以失败而告终,而且在与其主要政治对手安德鲁·杰克逊的竞争中似乎更是输得惨不忍睹。然而,历史的戏剧性就在于此:在其过世之后,他的经济和政治遗产,包括工业建国之路和建立一个强有力的中央政府等,却在此后的美国历史中发挥着越来越重要的作用。本文从历史学特有的视角,以史实为依据,借鉴国外研究克莱的成果,从经济和政治两个方面论述其思想的主要内容和特征,从而揭示克莱在美国历史上所产生的重大影响。全文共分四个章节:第一章是绪论。首先叙述了本文的选题意义,之后介绍了国内外与本专题有关的研究成果,指出了这些研究已经解决的和尚需继续研究的问题。第二章集中论述了克莱的经济思想——美国体制。克莱的经济思想丰富、独到、深刻,其内容包括:制定保护性关税以鼓励国内制造业的发展;支持国内建设以便于各地的商业交往;建立合众国银行以向社会提供贷款并满足稳健的货币需求。这一体制体现了克莱对美国未来发展道路的预见性,被其拥护者认为是“克莱对美利坚民族的发展和繁荣所做的最大贡献”。第三章集中论述了克莱的政治思想。他的政治思想概括起来有以下三个方面:第一,反奴隶制思想。克莱反对奴隶制度,但反对用暴力手段立即消灭奴隶制度,而是主张采用妥协策略,用限制奴隶制扩展的方法来解决奴隶制问题。第二,行政权力思想。克莱反对行政权力的膨胀,更反对行政首脑的越权行为,主张实行严格意义上的三权分立,以维护民主共和制。第三,政党政治思想。作为辉格党的创始人,克莱对两党制的发展做出了突出贡献,因此得到了极高的赞誉,被称为“辉格党之父”。第四章集中叙述了克莱的社会实践。本章选取了克莱为维护和巩固国家统一而进行的一系列社会实践活动:作为“战鹰派”领导人支持第二次美英战争;反对国会法令废止运动;制定《密苏里妥协案》和《1850年妥协案》。从这些社会实践中,我们可以更深刻地了解克莱的思想和他维护联邦统一的国家主义情感。