明代的苏州盛氏为苏之世医望族,其盛衰与时俯仰,是贯穿于元、明、清的苏州地区医者群体“吴中医派”的中坚之一,若将视野放大到整个江南文化世族群体中,则明代苏州盛氏无疑具有较为特殊的属性。由于家族中的个体遭际和时代变迁双重因素,盛氏的身份经历了儒士、军士、医士的多重转换,其中又以医著称,因此无论在帝制时代,亦或是近当代,以“儒医家族”称之者在在皆是,本文即意在通过对明代苏州盛氏生命轨迹的考察,以其生成、发展为线索,从个案的,探求明代的吴中“儒医家族”这一类家族的一般性生命规律。本文以时间为经,以身份为纬,以两条线索进行叙述。第一章是对明代盛氏在明代以前及明初先世历史的考察。先世历史作为祖先记忆对明代的子孙们能够产生“父法”性质的影响,对其的考察可以成为对后世子孙某些重大选择的一种解释。这一部分主要希图阐明明代子孙对先世历史的想象和宋元时期盛氏的发展轨迹,并初步进入明代盛氏历史的叙述,主要是明初盛氏成为军户的又一次命运转折,并随后分析了这一转折对此后盛氏职业选择的影响。第二章是对明代盛氏在明代业医情况的考察。通过考证盛氏与其他医学家族的交游、姻亲网络的建立两方面,论述了盛氏如何得以建立起“世典医职”的传统,这是明代盛氏所赖以维持社会地位,并进行业儒活动的基础,在这一宏观考察过程中,由于盛寅作为业医的起点,可以称为是盛氏“儒医”的代表性人物,本章中又以他为个案对此时盛氏的生命轨迹进行了细部的考察。第三章是对明代盛氏业儒情况的考察。本章通过对盛氏业儒成就的考察,发现盛氏在“世典医职”的外表下始终是以“儒”为家族追求,并认为这一业儒情况与一般士人家族并无明显差异,业儒既是盛氏子孙在主观上的倾向,也是客观上家族历史的惯性。接着从“儒为祖业”和医官捐纳制度内外两个方面分析了盛氏业儒逐渐繁盛的原因,并最终认为,在盛氏这一类“儒医家族”中,“医”始终是“儒”的附庸,是一项保证“儒业”、保证家族能够延续下去的生存手段,是所谓“医世业,儒世家”,这类家族应当以“医儒家族”称之更为合理。