使命是对企业“存在原因”的具体阐述,是企业一切行为的依据。对每个企业来说,它都是独一无二的。塑造一个企业的特征实际上是从明确它的使命开始的,它界定产品生产和经营领域,随着企业的发展壮大和外部环境的不断变化,使命也会随之变化。企业使命具有丰富的内涵,具有塑造企业特征、引领企业成功、明确企业目标及探寻企业本质的重要作用,没有使命,企业就失去了生存意义。知识时代的来临,全面、激烈的市场竞争,我国企业的生存压力越来越大,各种问题相继出现,例如企业家精神的缺失、战略缺位、盲目多元化、低信用危机、企业短命现象、无视社会责任等,企业生存危机加重,与国外企业的差距逐渐拉大。本文通过对我国企业主要问题的分析,提出导致这些问题的最根本原因是企业家或高层管理者缺乏对企业使命的正确思考、认识和运用。主要表现在:忽视使命对企业战略管理的指导作用;忽视使命对企业发展的控制作用;忽视使命对企业行为的制约作用;忽视使命对企业社会责任的推动作用。本文通过对美、日企业使命现状的比较研究得出,企业家是企业使命的倡导者、规划师和实践者,企业使命对企业的成功发挥了重要作用:集中企业主营业务,获取竞争优势;树立良好形象,同时获得利润和成长;指导着战略决策的制定和组织结构的变革。怎样运用企业使命来指导我国企业的长期生存和发展,如何获得持续的竞争优势成为我国企业面临的重大挑战。本文针对这一目的,提出构建使命驱动型组织才是企业发展的战略选择,通过树立使命驱动的理念框架和发挥领导者的主导作用来实现使命与实践的统一,通过建立学习型团队为使命驱动型组织的构建创造条件。