改革开放25年来，我国城镇居民的生活水平总体上得到了大幅提高，初步达到了小康水平。与此同时，由于城镇经济、社会转型期的剧烈震荡，特别是国有企业改革的直接冲击，使得大量企业职工下岗、失业，逐步论为城镇贫困人口。他们的生活异常艰辛，亟需得到直接、有力的社会救助。然而我国传统的城镇社会救济制度由于在制度设计上存在严重缺陷，显然无法适应城镇贫困问题发生的新变化。由此决定了做好新形势下的城镇社会救助工作，必须进行制度创新。城市居民最低生活保障制度(文中简称“低保制度”)即是在这样的时代背景下应运而生，历经10年的发展，已成为我国现阶段城镇社会救助工作的主体，在救助城镇贫困人口，促进城镇社会和谐、稳定方面取得了巨大成绩。在充分肯定成绩的同时，必须高度重视并认真研究解决低保制度存在的体制缺陷，以更好地发挥低保制度作为“最后一道安全网”在我国城镇社会救助工作中的作用。本文分四部分对上述内容展开论述： 第一部分：首先对我国低保制度的概念进行了介绍和评价，并提出了笔者自己的定义：其次以法规、政策为依据分析了低保制度的特点；最后简要介绍和评价了低保制度的研究现状与研究焦点。 第二部分：首先从近年来我国城镇贫困问题的变化与城镇传统社会救济制度的不相适应入手，指出由于传统社会救济制度存在救济面窄、资金来源无保障、救济标准过低以及配套法制建设不健全等4方面的缺陷，因此以低保制度取代城镇传统社会救济制度也就成为了形势发展的必然；其次简要回顾了低保制度的发展历程；最后总结了低保制度在扩大保障面、保障资金供给、完善配套法制建设以及营造有利工作环境等方面取得的成绩。第三部分:从进一步完善低保制度的目的出发，着重分析了当前低保制度在实践中暴露出的保障人数增速骤降、“低保养懒汉”、保障标准存在缺陷、筹资机制不合理以及管理体系不完善等5方面问题的成因及其危害。 第四部分:在理论分析的基础上，结合现行的法规、政策及实践中的成功经验，逐一探讨了解决低保制度存在的5方面问题的对策建议。 本文特意全文收录了《国务院关于在全国建立城市居民最低生活保障制度的通知》和《城市居民最低生活保障条例》两个规范低保制度的主要的政策、法规，以方便读者更好地理解低保制度， 本文的创新之处主要有以下两点;一是全文注意恰当地运用数据和图表来说明和分析问题，既加深了读者的直观感受，又加强了论述的可信度和说服力;二是在吸收、借鉴前人成果的基础上，笔者对有关问题进行了更加深入、细致的阐释和分析，并提出了富有建设性和创新性的对策建议，这主要体现在第二章、第三章中对“低保养懒汉”、低保标准的缺陷以及低保筹资机制不合理各自的成因及其解决对策的分析上。关键词:城镇贫困人口社会救助低保制度政府责任