弗洛伊德作为人类历史上最有影响力的社会思想家之一，其思想对于整个二十世纪的社会理论的发展起到了举足轻重的作用。其影响力不仅仅局限于心理学领域，更在其他的人文社会科学领域如哲学、社会学、政治学、文学等等，产生了冲击力般的影响。在西方剧烈的社会变迁的时代背景之下，弗洛伊德和众多的社会思想家们开始探索社会存在的原因和社会变迁的动力。这一社会科学的研究主题也可以概括为“霍布斯难题”，即“人对人都是狼”个体的是怎样被整合进集体社会的生活当中的。弗洛伊德对这一社会学的研究主题从精神分析学说的视角提供了新的解释。弗洛伊德的理论体系可以简单的归纳为五个部分，分别是初始过程和次级过程理论；性发展阶段理论；里比多理论；人类精神机制的三位一体；性本能对于死本能的理论。其中前四个理论体系时属于微观层面，而性本能和死亡本能的理论则是弗洛伊德在论述宗教与文明中所逐渐发展完善的宏观理论。在微观的个体社会化方面，弗洛伊德运用了个体性发展的五阶段论来阐述自然属性的个人是怎样首先从家庭开始慢慢的发展成为符合社会标准要求的社会人。弗洛伊德这些关于社会化的观点正好切合了库利的“镜中我”和“初级群体”的社会学概念。在宏观的社会理论方面，弗洛伊德运用本能理论来阐述宗教和文明的发展。弗洛伊德认为建立在宗教基础上的文明更是一种幻想，取得了当时社会学家的认同，但对于用什么代替宗教来整合社会秩序的疑问，迪尔凯姆认为是科学信仰，帕累托则认为是感情，而韦伯相信“契约”的整合力量。此外，弗洛伊德还更深入到了文明的本质中去探讨本能与文明之间的关系，发现个人与社会的紧张关系反映在精神层面就是本能与文明的冲突，进一步提出若想让文明得到发展，就应当合理的避免死亡本能或进攻性本能对于社会生活的干扰。帕森斯、弗洛姆、哈贝马斯和马尔库塞等这些二十世纪的社会思想家们都从弗洛伊德的理论中获得了思想源泉。而在当代的美国理论界，这些社会学理论和精神分析学说的融合也逐渐的形成了一个新的思想流派，即精神分析社会学。