湖南省望城县,居湘中东北,跨湘江尾闾。优越的地理位置,为望城县与其它城市之间的文化交流提供了便利。望城皮影戏在吸收与借鉴长沙其他地区皮影戏的演出特点后,逐渐形成了自己的风格与特点。它很受当地人民欢迎,有“浏阳鞭子、河西班子”的美誉。本文采用历史文献和实地调查两种方法对望城皮影戏进行研究。全文由引言、正文和结语三部分组成。正文分为六章:第一章研究中国皮影戏的起源以及它在望城的形成与发展。中国皮影戏早在宋朝时就有文献记载,它进入湖南省境内后,形成了四种流派,其中望城皮影戏就属于长沙皮影戏一脉。第二章主要研究望城皮影戏艺人的师承脉络及代表性艺人何德润和夏少春的皮影生涯。第三章是本文的重点,主要研究望城皮影戏的表演特点。这分别从它的戏台结构、戏班组成、表演时间与场合、忌讳与行话、表演程序以及演出报酬这六个方面进行研究。第四章研究望城皮影戏的音乐,从常用调式、文武场面、音乐板式三方面来研究。第五章研究望城皮影戏的剧本特点。最后一章研究望城皮影戏皮影的分类、制作方法和造型设计。望城皮影戏皮影有台框、影人、道具三种类型,而且有纸制和皮制两种材质,因而制作方法也不相同。