自1983年“市管县”体制在中国全面兴起以来,这一体制对促进城乡工作,提高行政效率,打破市县之间各自壁垒的格局,促进区域市场的发展都起到了一定积极作用。但经多年实践,市对县的行政、财政体制限制已经成为当前推动区域经济均衡发展、壮大县域经济的严重障碍。党的“十六大”明确提出要“壮大县域经济”。本文以昌黎县为案例,具体分析了扩权改革的背景、特点及成效。扩权改革对降低行政成本、缓解县级财政困难、增强县域自我发展等方面存在着一系列积极作用,当然扩权改革过程中存在的问题也值得我们关注。通过对昌黎县扩权改革的具体分析,阐述了推动扩权改革的有效措施,展望了县域经济发展的趋势,进而得出县域经济发展的有效路径是“省管县”,最终可以形成市县分治、区域合作、城乡协作的经济发展格局。