从当代相关研究来看，在早期佛教美术中，只有佛像艺术才具有明显的地域性风格变迁，也只有对其艺术史及传播史研究的一定结论，对佛传史研究而言才最足资信。汉、魏之际的佛像遗物主要出于自四川以下的长江流域与中原，本文是对其造型艺术传摹与演变过程进行系统研究的首次尝试。基于对国内外早期佛教美术史的一定理解，结合相关史料，通过对出土遗物造型结构的深入、系统分析，作者发现，首先，整个中土早期佛像都存在基于印度同一种秣式造像，并深受犍式风格影响的在造型特征上的极为一致的系统性。这种系统性表明，佛像，甚至整个佛教造像，都特别讲究制作的依据。其次，早期佛像样本仍然极有可能都自北方西域、羌中一道传入。相反，近来有学者提出的所谓南方陆路通道事实上一直都未能畅达。另外，南方海道的开通也较迟，它对中土佛法有所直接影响则更晚。第三，孔望山造像很可能是在公元193年前后，因笮融浴佛活动而作。该地四躯像中存在着一个自坐姿讹出立姿的重大转变，这个转变同时也是此后一度盛行中土的“褒衣博带式”佛像创制过程的开端。最后，佛教美术汉地化的始因实则是迫于样本难得，及弘法需要，这才出现了鄂州铜件立像与铜镜佛菩萨像向源本特征的先后进一步复归。